Histoire de l'Italie

L'Italie possède une histoire parmi les plus riches et les plus anciennes au monde. Intimement liée à la culture occidentale et à l'histoire de l'Europe mais aussi du bassin méditerranéen, elle a vécu les principaux événements historiques du monde occidental.

Une héritière des cultures antiques comme celle des Shardanes, des Étrusques ou des Latins, une réceptrice de la colonisation grecque et carthaginoise, l'Italie a vu naître l'Empire romain l'un des plus grand évènement de l'histoire, qui fut le berceau de la culture occidentale. Après la chute de l'Empire, l'Italie a subi une série d'invasions germaniques avec des tentatives de réunifications byzantines pour reconstruire l'unité de l'Empire romain. Siège de la papauté et source de légitimité impériale elle a été dans ces temps un foyer de discordes et d'invasions.

Durant le Moyen Âge l'Italie s'est morcelée en mosaïque de villes États qui luttaient entre elles pour obtenir l'hégémonie sur le reste du bassin méditerranéen, avec des interventions fréquentes des puissances environnantes et de l'Église catholique. Sa situation géographique privilégiée a fait qu'elle était la clef du commerce européen et cela a favorisé les Républiques maritimes tels que Amalfi, Pise, Gênes et Venise. Le pouvoir spirituel papal, qui avait son siège à Rome, a eu en Italie des répercussions spéciales.

Cette hérédité d'importance politique l'a changé en foyer des luttes de pouvoir en Europe. De plus, le legs culturel classique et ecclésiastique a été le bouillon de culture de nouvelles tendances. Aux xve et xvie siècles, elle s'est transformée en centre culturel de l'Europe en donnant naissance à la Renaissance. Dans le même temps, elle constitua l'un des champs de bataille européens sur lesquels fut jouée la suprématie méditerranéenne de l'Empire espagnol.

Après le déclin de la monarchie hispanique, l'Empire austro-hongrois se mit à contrôler la région, comme une bonne partie de l'Europe centrale. Durant les guerres révolutionnaires françaises et le Premier Empire de Napoléon Bonaparte, elle lutta pour son indépendance. Entre 1859 et 1870, la péninsule italienne fut enfin unifiée sous la houlette du Royaume de Sardaigne, dans un contexte nationaliste et après une série de guerres contre l'Autriche, mais n'a pu être fait dans sa globalité.